周生贤介绍说，十六大以来，党中央、国务院在原来工作的基础上，进一步加强了环境保护工作，把环境保护放在更加重要的战略位置。这一段工作用一句话来概括就是，中国环境保护从认识到实践都发生了重要变化。

　　周生贤表示，就环保工作来讲，发达国家一两百年出现的问题，在我国改革开放以来三十多年的快速发展中就出现了。呈现结构性、叠加性、压缩性、复合性。中国环境保护状况可以用四句话来概括：局部有所好转，总体尚未遏制，形势依然严峻，压力继续增大。