中国古代根本没有“洲”的概念，而古希腊对于大洋与大洲的概念十分谙熟

  公元前500年左右，西侧的古希腊文明，东侧的春秋战国中华文明皆辉煌于世。中国虽对天文、地理已开展研究，但由于中国为大陆国家，东边的太平洋浩瀚无际，难以逾越，犹如天边。因此，属于黄土文化，人们坚信天圆地方，中国处于世界的中央。根本就没有“洲”（海洋中的大陆）的概念。而古希腊处于地中海里，自古靠航海联络各个城邦，进行货物交流与战争。他们属于海洋文化，对于大洋与大洲的概念十分谙熟。公元前三世纪时，希腊的领地，已扩大到环地中海一圈，包括欧、亚、非三个地区。

  埃拉托色尼与欧罗巴洲、亚细亚洲、阿非利加洲的由来

  公元前276年，一个希腊人诞生在北非的领地昔兰尼（即最近利比亚东部闹独立的地方），此人名叫埃拉托色尼（Ailatuosenl），地理学（geographila）一词就是他创立的，因此人们称他为“地理学之父”。据杜兰在《世界文明史》第二卷中介绍，他是西方世界中认识到中国的第一人。

  就是这个埃拉托色尼，他首先提出把陆地分成欧洲、亚洲与利比亚（后来改称非洲）三个地区，并画出第一张世界地图。他还根据大西洋与印度洋的潮汐相似，而推论这两大洋是相通的，认为欧、亚、非三大洲是个被大洋围绕的大岛屿。他指出：“如果大西洋不是一种障碍，我们当能轻易地由海路从西班牙前往印度，只要将航线保持于同一纬度圈上便行了”。实际上1200多年后，哥伦布就是按他这个原则，向西去寻找印度而有地理大发现的。

  所以这三大洲是由希腊的埃拉托色尼首先提出的。当时一个叫欧罗巴洲（Europe），中文简称欧洲；一个叫亚细亚洲（Asia），中文简称亚洲。这两个字，皆源于古代闪米特语。Asia意为“东方日出之地”；Europe意为“西方日落之处”。因希腊以自己为中心，向东即地中海东侧，就叫亚细亚洲，土耳其在马尔马拉海以东的部分，就称小亚细亚属亚洲，此海西侧属欧洲。地中海南岸，埃拉托色尼开始称作利比亚。后来因北非属于罗马帝国的一个省（主要指突尼斯），当时称为阿非利加省（Africa），所以后来，就把利比亚地区改叫阿非利加洲，中文简称非洲。阿非利加在希腊语中，意为“阳光灼热”。

  哥伦布、阿美利哥等人是怎样先后发现阿美利加洲的

  从古希腊到15世纪的文艺复兴时代，人们只认为地球上有欧、亚、非三个洲，根本不知道还有其它洲的存在。1492年移居西班牙的意大利航海家哥伦布，在西班牙国王支持下，先后四次率船队穿越大西洋向西航行，去寻找印度与中国。因他们坚信地球是圆球形，沿北纬向西航行就能找到印度与中国。出发时还专门携带了西班牙国王致中国皇帝的书信。他第一次西航，到达了巴哈马群岛和古巴、海地等岛，误以为这就是印度，故把这些群岛称做西印度群岛，把岛上土著居民，称作印第安人，甚至把古巴误认为是中国的一个省。他后三次西航，也仅到达美洲中部地区，根本未进入太平洋。所以至死哥伦布也是把美洲误当成亚洲。但他发现了横渡大西洋的新航线。

  在哥伦布第四次返航的15年后，麦哲伦在西班牙国王支持下，再次率船队西航，到达南美洲后沿巴西海岸向南，进入太平洋，虽他在同菲律宾人冲突中死去，但船队中的维多利亚号，最终还是回到西班牙，完成了人类首次环球航行。

  真正发现美洲新大陆的是意大利探险家阿美利哥·韦斯普奇（Americus Vespucius）。他是哥伦布同时代人，他最初西航到达美洲时，也相信是亚洲的印度，但后来在他第三次西航于1502年抵达南美洲巴西海岸时，他确认新发现的大西洋以西土地，不是亚洲一部分，而是一个单独的新大陆。他在《新世界》一书中写道：“在南部我们发现了一个人口和牲畜都超过我们欧洲，或者亚洲和非洲的大陆”。

  德国地理学家马丁·瓦尔特塞弥勒于1507年在其著作《世界地理概论》中，建议将新发现的世界，以发现者阿美利哥的名字来命名，称为“阿美利加洲”（America）。虽然当时只指南美洲，但后来也扩展到北美洲，中文简称美洲，现分南北两个美洲。今年2月22日是阿美利哥·韦斯普奇去世500周年。尽管对他是否第一个发现美洲新大陆，还存有争议，但他在意大利的故乡，依然把2012年定为“韦斯普奇年”，举办“阿美利哥的美洲”展览。

  大洋洲、南极洲等是怎样被发现的

  大洋洲主要指澳大利亚，故最初称为澳洲（Australia），是地球上最小的洲，位于南半球太平洋与印度洋之间。4万至6万年前，就有土著民族生活在这里，过着原始部落生活。直到17世纪欧洲人开始登陆探险。最初是荷兰人，于1616年到1644年，持续前往探险。后来英国人于1688年开始登陆该洲，1770年英国的库克船长进行一次历史性航行，英国政府据此宣布对澳大利亚与新西兰拥有主权，并不断移民。开始仅把这里当成囚犯遣送地，后发现铜矿与金矿，欧洲移民不断增加。于1901年1月1日，英国宣布澳大利亚联邦正式成立。新西兰于1907年成为英国的一个自治领，1947年才获独立。澳洲的含义，就是“南方的岛”，Austral在英文中，就是“南方”的意思。

  二次大战后，南太平洋上许多岛国纷纷独立，故改澳洲为大洋洲（Oceania），意为大洋中的岛。除澳大利亚、新西兰外，还包括新几内亚、美拉尼亚、密克罗尼亚、波内尼亚等岛群，共有14个独立国家。

  南极洲（Antarctica），面积约1400万平方公里，几乎都位于南极圈内，是人类最后到达的大陆。18世纪英国人库克抵达南极附近的布韦岛，1820年后美国人、俄国人才发现南极大陆。1911年挪威探险队首次到达南极极点。1929年美国人在南极洲建立科考基地。除科考人员外，该洲并无定居的居民。1959年12个国家签订了《南极条约》，规定南极洲仅用于和平目的，保证科考自由，促进合作，目前许多国家都加入了这个条约。我国于1984年10月8日成立中国第一支南极考察队共50人，在笔者同乡好友陈德鸿（海军少将）率领下，于12月30日登上南极陆地，建立了中国南极长城站。此后每年陆续派船前往，并又建立了中山站、昆仑站。

  七大洲中，为什么我国没有划定、发现或命名一个洲

  当我们考证完世界七大洲的由来、命名及其含义后，猛然发现一个尖锐的问题：过去占世界人口1/4，如今仍占1/5的东方文化载体——中国，为什么对如此重大的人类课题，竟然毫无建树？七大洲中没有一个洲，是由我们划定或发现、或命名的。这是为什么？

  我国文明史虽比地中海边的古巴比伦、古埃及晚了一千多年，但同古希腊却相仿，且那些古文明后来皆中断了，唯我中华文明一直传承至今。自秦代就成大一统的国家，宋代时的GDP总量与人均量，皆超过欧洲，为世界首富，名副其实的超级大国。即使鸦片战争前夕，我国经济总量仍占全球的4成以上，远超过欧洲诸国。明代时郑和七下西洋，船队之庞大，航海技术之先进，无人敢比。但为什么对世界的七大洲，无所认识，更谈不上发现呢？

  中国对世界的真正认识，还是在明末由意大利传教士利玛窦带进来的。他在广东肇庆住了六年，于1584年（明万历十二年）在肇庆绘制出中国第一张世界地图，叫《山海舆地全图》。这张世界地图，基本反映了东西两半球的地理概况。中国处于图的右侧。这使长期自认位于世界中心的中国人感到不满。于是利玛窦到达北京后，于1602年又按中国人的喜好，重画一张世界地图，叫《坤舆万国全图》，这次他把西半球画到右侧，以太平洋为中轴，这就使中国处于图的中心位置了。这种独特的世界地图模式，在中国一直流传至今日。

  为什么2500年前的中国与希腊，文化同样发达辉煌，但在世界地理学研究及以后的地理发现上，却“言必称希腊”而存在如此巨大差距呢？这不能不归咎于东西方文化的差异。

  自古以来，我国虽也东临大海，但因太平洋太大，难以涉足，因此实际上仍属于大陆国家，被称为黄土文化。西方的地中海文化，则属海洋文化。他们自古的贸易、运输多靠海船、港口、码头，战争也是靠海上的战舰。而中国运输主要靠陆路，水上运输仅在内河，海军很少，战争更主要靠陆地的步兵与骑兵，很少有海上战争。

  另外中国领土广大、人口众多，大一统的王朝专制统治，使人民知足常乐，安于现状，缺少竞争、开拓、冒险的精神。当希腊人埃拉托色尼著有《地理学》，认识全球地理，分别出三大洲时，我国也出现过地理著作《禹贡》，属于《尚书·夏书》中的一篇，但仅有1193字。主要叙述大禹治水后，中国共分为九个区域，分别为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等九州（称“州”而非“洲”）。这就是“天圆地方”中的九州方圆。认为“华夏居于寰宇之中”，只有这里才是世界文明中心所在，故称中国。至于其他各国，则皆属于未开化的藩邦，被贬为蛮、夷等。这种闭关自大，目无世界的保守、愚昧状态，直到鸦片战争后，才被迫打破。当时林则徐反思到中国太缺乏世界眼光与全球意识，就主持编译《四洲志》，并鼓励魏源主编出版了《海国图志》，介绍世界各国地理人文概况，并附有世界、各大洲及各国的地图。同一时期的徐继畬于1842年，也出版了《瀛环志略》。这两本介绍西方世界地理学的图书，终于打开了中国人的眼界。

  传统农耕文化的一个弱点

  面对世界经济全球化的格局，适应世界第二大经济体的地位，肩负人类和平发展的重任，实现民族复兴的伟大目标。这些皆要求开放了的中国，必须进一步开放，不仅要引进来，更要走出去。这是时代的潮流，也是未来的必然。

  我们不能仅记住拥有960万平方公里的领土，仍要时刻想着我们还拥有400多万平方公里的领海。

  记得笔者于1998年负责中华世纪坛创意设计时，要求设计师余立将南端圣火广场设计为960平方米，意味为领土面积的百亿分之一。虽在广场南北两侧设有两个喷水池，分别代表黄海、渤海及东海、南海，但面积太小，与领土面积不成比例。当时就受到海军人士的质疑，他们在报纸上提出批评，至今仍记忆犹新。

  这说明，我们领土观念强于领海观念，乡土情结重于海洋情节，对黄土的眷恋远深于大海。这是中国传统农耕文化的一个弱点，只知道农村是一个广阔的天地，不知海洋更为广阔，更大有作为。故只愿当耕耘者，不敢当弄潮儿。随着科技的发展，同样面积的海洋，其所蕴藏的资源、财富，定将超过同样面积的土地。因此，我们要注重海洋资源（特别是领海资源）的开发利用。

  （作者为全国人大原常委、民建中央原副主席）