重金属在体内代谢后，大部分可通过粪便排出体外，只有少量会留在体内。一般情况下就算较高浓度重金属进入人体也不会立即出现中毒症状。但累积到一定量时，重金属在人体内能和蛋白质及各种酶发生强烈的相互作用，使它们失去活性，也可能在人体的某些器官中富集。如果超过人体所能耐受的限度，会造成人体急性中毒、亚急性中毒、慢性中毒等。

　　另外，重金属一旦排放到水、土壤、大气中，有害成分可能长期游离其中，直接或间接进入人体，对人的健康产生极大危害。