“中国发展天然气前景广阔。”中海石油气电集团有限公司相关负责人表示，2011年，我国天然气消费总量占一次能源中的比例为4.5％，与同为煤炭消费大国的许多国家差距较大，比如美国为27.6％、巴西为9％、韩国为9％、印度为9.8％。

　　正是看中这样的前景，目前国内三大石化巨头都已经涉足天然气产业，加快对加气站等基础设施的布局。根据中国海关总署公布的数据，2012年全年进口LNG为1468.3万吨，同比增加20.28％；管道天然气1580.07万吨，同比增加52.42％。

　　“世界平均水平是24％，中国天然气占能源结构的比例还很小。如果中国自身天然气资源开发充分，再加上进口，中国完全可以达到25％的比例甚至可以到40％以上”。韩小平说。

　　相关数据显示，我国常规天然气探明剩余可采储量3万亿立方米，人均剩余可采储量仅为世界平均水平的7.1％，这也是我国2007年起出现天然气供需缺口后进口依赖度不断攀升的重要原因。而国土资源部去年数据显示，我国页岩气可采资源量大约25万亿立方米。从我国资源禀赋来看，非常规天然气的储量高于常规天然气，目前煤层气开采已经初具规模，页岩气处于前期招标勘探阶段。

　　不过，在韩小平看来，中国发展天然气不应只是“大佬”游戏。他强调要加强对自身气源特别是非常规天然气的开采。“垄断企业出于规模效益的考虑，只对大气田感兴趣，对于中小气田、煤层气、页岩气等，开发的主体应该引入规范的市场竞争。”韩小平介绍说，在美国有6300多家中小企业对中小型资源进行开发，而我国国土资源部也已经对页岩气探矿权开展招标，是很大的进步。

　　1月21日，国土资源部公布第二轮页岩气探矿权中标结果，包括华电煤业、中煤地质工程总公司等16家企业中标。1月29日，国家能源局在官方网站上公布《煤层气产业政策》征求意见稿，鼓励各类所有制企业参与煤层气勘探开发利用。