甘肃省民勤县以北约70公里是一大片沙区，这个地方叫做“青土湖”。然而，这个以湖为名的地方一度没有一滴水，只有满眼的沙海。

　　据当地人介绍，这里曾经是一个水丰草茂的湖泊，20世纪初仍有水域面积120平方公里。但由于生态持续恶化，1959年青土湖完全干涸，没有任何植被的湖底变成沙漠……自此，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠在民勤北部“握手”，民勤被沙漠三面合围，岌岌可危。

　　2007年，投资47．49亿元的石羊河流域重点治理规划开始实施，通过关井压田、节水调结构等多种方式，青土湖地下水位有所上升，特别是2010年秋季以来，通过连续两年向石羊河下游下泄生态用水，青土湖出现季节性水域，最大时达10平方公里，湖区植被得到滋养，生态恶化趋势得到遏制。