“这些塑料杯是做什么用的？”

　　河南省济源市的世纪广场上种着一排排枝繁叶茂的梨树，引人注目的不是一颗颗青色的小梨，而是梨树上挂着的装满细纸条的塑料杯。

　　“这就是我们的研究对象。” 中科院动物研究所的秦启联研究员自豪地说，“这里花草树木的健康全靠它了。”

　　笔者凑近仔细一看，杯子里爬着几只瓢虫，脱口而出：“七星瓢虫！”

　　“这是异色瓢虫。”秦启联纠正说，“不过七星瓢虫我们也有养。”

　　异色瓢虫是瓢虫的一种，体卵圆形，突肩形拱起，但外缘向外平展的部分较窄，体色和斑纹变异很大，在我国分布广泛。

　　在农村，庄稼人养蜂、养蚕，都很常见。可是秦启联研究员为什么要人工培育“异色瓢虫”呢？

　　塑料杯里大大小小的异色瓢虫正是蚜虫的天敌。蚜虫是草木、庄稼的“冷血杀手”，种类繁多，常见的蚜虫有苹蚜、甘蓝蚜、麦二叉蚜、桃蚜、棉蚜等。蚜虫常群集于植物的叶片、嫩茎、花蕾、顶芽等部位，刺吸汁液，使叶片皱缩、卷曲、畸形，严重时引起枝叶枯萎甚至整株死亡。蚜虫对于汁液的摄取导致植物缺乏活力，而蚜虫的唾液对于植物也有毒害作用。

　　谜底就此解开，树枝上挂着的塑料杯是培育“异色瓢虫”的窝，而这些瓢虫是专门人工培育出来对付蚜虫的。杯里的细纸条是为了分隔出彼此的独立空间，防止瓢虫打架。

　　“瓢虫是重要的昆虫捕食性天敌，”秦启联研究员说，“我们进行人工培育就是为了防治蚜虫。”

　　我国传统防治蚜虫的方法是使用化学农药，虽然价格便宜、见效快，但是也造成了严重的后果。“你想想，我小时候在北京长大，树上全部是鸟儿、虫儿，门前的沟渠里面全是蝌蚪、小鱼儿。”中科院成都生物所的肖亮研究员说到自己的童年满是美好的回忆，“可是为什么现在没有了呢？就是因为我们化学农药的大量使用。”

　　化学农药容易残留在树木、瓜果、蔬菜上，很难彻底清理干净，也很可能污染到河、湖以及地下水，而且对我们的食品安全也是一个很大的威胁。

　　“传统病虫害的防治所使用的化学农药具有广普性，不仅杀害虫，把好多的益虫也都杀死了，对我们的自然环境造成太多的破坏。”秦启联研究员介绍说，“那么异色瓢虫的人工培育就是我们寻求到的一种良性的方法。”               

　　瓢虫是常见的捕食性天敌昆虫之一，所谓捕食性天敌昆虫是园林中最常见的一个类群，一般捕食量较大，在自然界中抑制害虫的作用十分显著。常见捕食性天敌昆虫还有食蚜蝇、草蛉、捕食螨、食虫虻等。瓢虫主要捕食蚜虫、介壳虫、叶螨等害虫。

　　这样的天敌是怎样人工培育出来的呢？

　　“瓢虫的主要食物就是蚜虫，为了培育瓢虫，首先我们必须养殖蚜虫。”秦启联研究员介绍，“我们把从野外采集到的瓢虫幼虫作为‘种子’，然后在人工的条件下进行大量的繁殖。”

　　2010年，中科院动物研究所同河南济源市白云实业有限公司合作建成了瓢虫工厂，实现了技术和产业的有效结合，已经做到了“异色瓢虫”的批量生产，广泛地用于园林、花卉、草坪和保护地蔬菜上蚜虫的生物防治。

　　在瓢虫工厂的培育室里，一排排培养皿里都是色彩斑斓的异色瓢虫，满满当当的一屋子。“估计你这辈子也见不到这么多的瓢虫吧，”秦启联研究员开玩笑说，“我们现在的瓢虫培育已经面向市场了，客户需要多少我们就能够生产多少。”

　　生产瓢虫？怎么想都是件新奇的事情。漫步济源世纪广场上，人们对树上挂着的塑料杯尽是疑惑，可是谁能想得到正是这个看似简单的“瓢虫之家”让济源四季都有绿色的装点与映衬。

　　“你过来看看，”秦启联研究员指着梨树叶上爬着的草蛉说，“因为不打化学农药了，连其他的益虫也都回来了，其他的天敌也给养起来了。”

　　“这个瓢虫天敌的最大的好处就是绿色环保，对人无损害，对环境也无污染。以前我们1万亩的农田大概需要1到15吨的化学农药，高毒农药很容易流到水里面。假如我们用生物农药或者是天敌，就减少了化学农药的应用。这样，化学农药生产过程中排放的污染物也相应减少了。”

　　这些异色瓢虫放到野外会不会影响到生态平衡？

　　“它实际上是一种恢复，这个量对生物界来说是很微小的。”秦启联说，“化学农药打了之后，什么都没有了，瓢虫也没有了，但是蚜虫就上来了。你放几千万只瓢虫就不算什么了，而是对现有生态的一种恢复。”

　　“一物降一物”是自然界的规律，这种自然规律应该内化在科学研究的路径里。只有这样，蓝天碧水、红花绿树才能成为我们日常可见的风景。人工培育瓢虫是小事，但也是恢复自然生态平衡的大事。

　　“我们现在想的就是怎么把异色瓢虫这样的生物农药推广开来，为更多的市场所接受，这样对自然环境的保护与恢复也是一种贡献。”秦启联说。