美国科学家近日向美国宇航局发出警告，称地球轨道上太空垃圾的数量已经达到了危险的临界点。
美国国家研究委员会提交的这份报告中指出，这些危险的太空碎片将有可能撞击太空飞船，并毁坏价值连城的卫星设备。他们呼吁国际社会采取联合行动限制新太空垃圾的产生，并加强研究，评估发射一个巨型磁网或伞状收集器的可能性。这些散布轨道各处的太空垃圾包括微小的碎屑，废弃的推进器以及失效的卫星等等。
研究委员会在公布的一份报告中指出：“计算机模拟显示轨道上的太空垃圾数量已经达到临界点，目前在轨的垃圾数量足以发生相互撞击并由此产生更多的垃圾碎片，从而增大航天器被损毁的风险。”
美国战略司令部下属的空间监视网2006年共监测到9949个轨道碎片，2011年，这一数字已上升到16094个。这些轨道碎片的直径不小于10厘米。这些太空垃圾在轨道上以超过2.8万公里的时速运行，一旦撞击，非常危险。今年6月份，一些碎片险些撞上国际空间站，迫使值班的6位宇航员紧急进入逃逸舱段，以便随时准备紧急撤离返回地面。
在先前由美国国防部智囊机构“国防先进研究计划局”发表的一份报告中，提出了一系列潜在的技术方案来对付太空垃圾的泛滥，包括用鱼叉、网兜和巨型伞去清扫这些恼人垃圾的技术设想。
全部这些技术方案的目的就是要么设法让这些太空垃圾降低高度从而进入地球大气层焚毁，要么将其推离目前主流的卫星运行轨道，进入更高、对人类航天活动影响也更小的轨道中去。
延伸阅读
太空中的交通事故
1991年12月底，俄罗斯一颗失效卫星“宇宙1934”撞上了本国另一颗卫星“宇宙926”释放出来的大碎片。 1996年7月24日，一块美国“阿丽亚娜”火箭的残骸，撞断了法国一颗电子侦察卫星的重力梯度稳定杆。
2005年1月17日，美国“雷神”火箭废弃物和中国6年前发射的长征四号火箭残骸碰撞。
2009年2月10日，美国和俄罗斯的两颗通信卫星在西伯利亚上空790公里的区域发生相撞。这也是历史上首次在轨卫星相撞事故。
