本报记者 刘昊

  三元西桥东南侧，一座藏在居民楼中的白色院落，这是北京环境卫生设计科学研究所，北京环卫监测站就设在这里。全市垃圾、粪便处理设施的“气味”每个月都要汇总到这里，检测臭气浓度是否超标。

  检测不是靠什么高精尖仪器，而是靠人鼻子。每天，17位“气味捕快”在这里监控城市味道，他们的职业有个学名，叫嗅辨员。

  人鼻子比仪器更灵

  “这都什么年代了，现在科技这么发达，闻臭味还得靠人工？”很多人都不相信，北京还有“嗅辨员”这么个行当。

  “有些气味，还就只能靠鼻子闻。”已有十年“闻臭史”的“老”嗅辨员陈薇，如今已经是带领十余位嗅辨员的“气味捕头”。在她看来，嗅觉比仪器更灵敏，有些气味，仪器也很难分辨，特别是对臭的程度，人鼻子比仪器更灵敏。

  根据国标，恶臭污染物检测方法也指定是用嗅觉，通过嗅辨员嗅辨气体，计算出臭气浓度值，判定是否超标。

  科研所里的这17位嗅辨员，负责对全市垃圾处理、粪便消纳、堆肥场等设施的臭味进行嗅辨。他们用不带任何气味的真空气瓶“捕捉”臭味，然后带回小白楼嗅辨。

  臭味被带进空气纯净、没有任何异味的嗅辨室，接受6位嗅辨员的“裁判”。现场有3只外表相同的气袋，臭味稀释后被装进其中1只，另两只气袋充入纯净气体，6位嗅辨员分别判断哪个气袋有臭味。一轮结束后，再次进行稀释和又一轮嗅辨，直到所有嗅辨员都闻不到臭味时，就可以依据稀释气体的倍数等，计算出臭味的浓度。

  至少能辨五种味道

  著名电影《闻香识女人》中，失明的男主人公可以依靠香水味道识别女人的身高，甚至是头发和眼睛的颜色。嗅辨员们的鼻子一点儿不比他差，他们每个人都至少可以分辨五种标准臭液，“闻得久了，臭味样品一到，我基本就能知道它出自哪类设施。”已经干了六年嗅辨员的小刘说。

  全国的嗅辨员只有3000多人，且大多不是专职，还承担其他的环境监测任务，因此，严格地说，嗅辨员还算不上一种职业。

  他们的鼻子不能特别迟钝，也没必要特别灵敏。选拔时需要分辨五种标准臭液——粪便臭味、甜胶臭、汗臭、花香、水果香——香味超过了一定程度也算臭味。五轮测试中，每次都是从五条无臭纸中找出两条沾有标准臭液的纸条。

  爱美女生无香上岗

  北京的17个“气味捕快”男女比例相当，平均年龄未满30岁，近八成是“80后”。

  1983年出生的小刘以前和同龄女孩一样，进商场爱逛化妆品、香水柜台。自从当上了嗅辨员，她上班时几乎就没用过化妆品。“嗅辨实验最忌讳异味干扰，别说化妆品香水了，有香味的擦手油都不能抹，值班时甚至都不能吃葱蒜，更不能喝酒。”

  与香绝缘，与臭为伴。“夏天微生物更活跃，臭味污染的隐患更大，我们也就更忙。”陈薇说。每到夏天，工作量就会猛增，还增加了夜间检测——夜间取样，白天嗅辨，马不停蹄。每逢节假日，也是他们最忙的时候，大型活动场所增设移动厕所，他们要去取样，垃圾、粪便处理设施的臭味监控也需加强。有时一次嗅辨，甚至要闻上百个气袋。

  垃圾、粪便处理设施的取样点一般在场界的位置，因为如果场界位置的空气臭，就证明他们可能会对周围产生污染。而粪便消纳站的取样点是在粪便脱水排出口的位置，“那味道，太刺激了。”小刘笑着告诉记者，经过脱水等一系列处理，排出口的气体就成了浓缩的臭味，比厕所还臭，取1毫升放到3毫升的容器里，再注入稀释气体，“我一闻，经常被熏得大脑一片空白，半天喘不上气。”

  “刚开始都吃不下饭去，闻什么都感觉怪怪的。”年长小刘几岁的小李回忆自己初当嗅辨员的经历，“头疼恶心，这是干嗅辨员要过的第一关。”

  “不过，现在北京的味道好多了。” 陈薇说，这主要归功于社会对环保的重视，以及垃圾处理技术的日益先进，使市政设施的臭味得到了很好的控制。当然，这其中也有这些城市“气味捕快”们的功劳。

  本报记者  李继辉摄