新疆维吾尔自治区和田地区，地处南疆塔里木盆地塔克拉玛干沙漠南缘，生态环境极其脆弱，自然环境十分恶劣。和田地区有一句民谣:“和田人民真辛苦，每天要吃半斤土，白天吃了还不够，晚上还要补一补。”这民谣形象地说明了和田地区自然环境的艰苦程度。历年来，和田地区风沙活动十分频繁和剧烈，生态环境的恶劣又加剧了经济上的贫困。

　　为了改变这种现状，自治区在塔克拉玛干沙漠南缘风沙区建成强大的绿色屏障，既改善了沙漠南缘人民的生存环境，又实现了当地农民的增产、增收。据悉，自治区环保局于2003年向自治区人民政府提出实施新疆重点风沙区生态修复农民脱贫工程，得到自治区人民政府批准，并且在和田地区进行了试点。

　　“十一五”期间，自治区环保局确定首先开展以种植红柳和改造红柳天然林地为目标的先期生态修复工程，在环塔克拉玛干沙漠南缘建成强大的绿色生态屏障，以改善沙漠南缘居民恶劣的生存环境，实现农民快速脱贫，短期内解决了农村居民的薪炭和建“笆子墙”等基本建筑材料供应问题，以期减少人们对为数不多的天然荒漠植被的采伐，间接对荒漠自然植被进行保护，最终实现“温饱、环保”同步抓目标。

　　红柳适宜生长在沙漠里，耐干旱，并防风固沙，能有效防止沙漠向绿洲蔓延。在红柳的根部人工接种大芸，春季接种当年即可收获少量大芸，第三年后就能大量收获大芸。大芸具有药用、保健和美容等功能，素有“沙漠人参”的美誉，目前已生产的大芸切片、大芸酒、保健口服液等产品在市场上供不应求，而且市场需求潜力很大。许多农民靠种植红柳大芸发家致富，人均收入大幅增加，有的农户年收入高达1.5万多元，最少也增收了2000多元。随着红柳大芸基地规模的扩大和后续产品的深加工，其经济效益会更加凸显出来。

　　目前和田地区人工种植红柳、大芸已达30多万亩，在和田绿洲外围筑起一道坚固的绿色防风固沙屏障。试验结果表明，1米~1.5米高空的风速通过红柳林时，可使风速降低50％左右，每年阻拦的流沙量可达400多万立方米，湿度比原来提高10％左右，还可减少二氧化碳排放。

　　自治区环境监测总站对已实施生态修复项目地区进行的实地监测和评估显示，生态修复区小气候明显改善，植被的覆盖度和物种多样性增加，野生动物穴居数量增多，项目区红柳林分包给农民解决了农民生活用柴问题，增加了农民的经济收入，产生了明显的经济效益、社会效益和生态效益。