根据央视财经频道《CCTV经济生活大调查》栏目对全国31个省市自治区10万公众进行的调查统计，河南省南阳市位列十大居民幸福感较高城市榜首。南阳人不仅因为居民收入、就业、医疗保障等感到幸福，南阳的生态环境更是南阳人的自豪。

　　南阳人对所居住的环境给予了满意的褒奖。2012年南阳市集中式饮用水水源地水质达标率100％。省政府下达的11个地表水责任断面水质达标率全部达到省定80％以上的目标要求，其中有5个断面水质达标率为100％，5个断面水质达标率90％以上。城区环境空气质量优良天数比率达到87％，圆满完成了"十二五"前两年的减排任务。完成了30个省级生态村、7个省级生态镇创建任务。全年未发生重大环境污染事故和辐射事故，实现了环境安全的目标。

　　多年来，南阳市一直抓生态建设不放松，先后建成自然保护区7处、伏牛山世界地质公园1处、风景名胜区两处、森林公园8处。全市森林覆盖率达到34％，其中两个县的森林覆盖率更是超过五成。创建4个国家级生态镇、两个国家级生态村、49个省级生态镇和143个省级生态村，实现了生态的持续改善，形成了南阳生物多样性的富集区。

　　南阳市处于千里淮河发源地、南水北调中线工程水源地、唐白河流域跨省断面交界地、长江、黄河、淮河三大流域交汇地，水质保护尤为重要。特殊的区位和生态优势，使南阳市被确定为第五批全国生态文明建设试点市。此外，南水北调中线水源汇水区还被确定为全国农村环境连片整治项目建设示范区。