新的海洋保护区涵盖了世界著名的澳大利亚东北部的整个珊瑚海，是世界上生物多样性最密集的地区之一。珊瑚海位于澳大利亚专属经济区内，它的面积广达99万平方公里，分布着多种珊瑚礁、沙质礁以及深海平原和峡谷。海洋学家发现这里是许多独特和濒危物种的家园，也是地球上最后留存的、生活着大量鲨鱼和金枪鱼等大型肉食性鱼类的地方之一。这也使澳大利亚原有的保护区从27个增加到60个，受保护的生物扩大至蓝鲸、绿海龟、濒临绝种的灰鲨和儒艮。

　　按照澳大利亚的海洋生态保护计划，这一带不能进行石油和天然气开采，对捕鱼作业也有新限定。今后一些石油公司的作业将受限制，特别是西澳岸外的石油与天然气的开采活动。

　　澳大利亚周边海洋的保护一直备受关注。由于资源开采业兴盛，船运交通与岸外工业活动将大幅度增加，联合国教科文组织向澳大利亚发出警告，要求加紧保护大堡礁，否则要将大堡礁列入“世界濒危遗产”名录。