砷是国际癌症研究机构公认的一种一级有毒致癌物，长期饮用砷含量超标的地下水会引起慢性砷中毒，进一步导致皮肤癌、膀胱癌、肺癌和前列腺癌。世界卫生组织建议饮用水中砷含量上限为亿分之一（10ppb）。但全世界仍有超过5000万人的引用水中砷含量超过这一标准。在孟加拉国，地下水中砷的含量更为严重超标，约有7000万人受影响。一项长达10年的国际跟踪调查结果更是惊人地显示，该国有近1/5的死亡案例来自于慢性砷中毒。
　　砷是一种天然元素。赋集于地壳的岩石和土壤中。区域地表中砷的含量主要取决于地区区域地质结构，但人为的环境污染，尤其是含砷除草剂、木料防腐剂等含砷化合物的使用以及金属冶炼的废渣、废弃物造成了很多地表土壤中砷含量严重超标。这些土壤砷污染物可进一步淋滤入地下水中，严重威胁公众的健康安全。砷一旦进入土壤体系，就很难被清理。
　　而针对土壤中大面积的砷污染，几乎不可能把所有受污染的土壤全部挖出去除。传统的土壤清洗和电化学沉淀方法，不仅代价高昂而且对砷污染物的处理并不是很有效。现在亟需一种新的高效的对土壤砷污染的治理方法。
　　最近，美国劳伦斯国家实验室研究员的研究给这一领域带来了新的曙光。国际权威杂志《环境自然科学》第387期刊登了美国劳伦斯国家实验室研究员杨力研究出的一种全新的、高效的环境砷污染物治理方法。在这项研究中，杨力全面比较了不同化学试剂在土壤中和砷的反应情况，最后选择了一种对环境无害的化学试剂——硫酸亚铁，作为治理土壤砷污染物的主要成分。该研究员的研究表明，硫酸亚铁作为溶液注入被污染的土壤中后，可在土壤颗粒表面生成一种铁氧化物的保护膜，这种保护膜对砷有很强的吸附力，能和砷藕和后形成很强的化学键，把土壤中的砷牢牢固定在土壤里，防止其进一步泄漏进入地下水中。这项研究表明，这种方法能把土壤中砷污染物的泄漏降低到最小程度。经过这种方法处理过的污染土样通过了美国环保局有关有毒污染物泄漏水平的严格测试（TCLP和SPLP）。这种全新的土壤砷污染治理方法，能直接实施于被污染场地，对环境无毒害，没有任何副作用，而且成本低廉，是一种很有应用前景的新技术，对于保护环境和人民身体健康有着重要意义。□