1月22日除夕的白天，空气中的3项常规污染物——二氧化硫、二氧化氮和可吸入颗粒物PM10的浓度，每立方米的微克数都在个位数，接近零微克；但从傍晚开始，3项污染物浓度迅速增加，其中PM10增长更是超过其他两项颗粒物，成为首要污染物，到凌晨跨年时刻，已达到507微克/立方米。

　　位于海淀区车公庄北京市环保局院内的PM2.5监测站的实时浓度数据也升至206微克/立方米。污染指数从保守的角度估计，至少上升了10倍。

　　正月十五也是一个放鞭炮的高峰。2011年的元宵节，北京市环境保护监测中心监测到的数据显示，全市PM10最高小时浓度为545微克/立方米，单站最高达1308微克/立方米。